Святыни, принесённые через лес

Когда разорённые дороги опустели, несколько семей ушли из владимирских и суздальских земель на северо-восток. Они не брали тяжёлых сундуков: несли хлеб, инструменты и завёрнутые в холст иконы.

В лесу путники сбились с дороги. Ночью впереди вспыхнуло зарево, и люди решили, что преследователи уже близко. Но горел сам лес. Огонь отрезал путь назад и одновременно открыл поляну у реки, где можно было укрыться и поставить первые избы.

Среди пришедших были мастера. Зимой, когда дома уже держали тепло, они развернули спасённые доски, растёрли краски и написали новые образы для маленькой деревянной церкви. Так, говорит предание, вместе с людьми в Палех пришла иконописная память.

С тех пор мастер передавал кисть ученику, а история дороги жила в семьях: главное сокровище можно унести не в сундуке, а в руке, которая помнит своё дело.

Предание связывает основание Палеха с беглецами из Владимиро-Суздальской земли и татарским разорением. Ранние документы фиксируют Палех значительно позже; непрерывную цепочку от конкретных переселенцев доказать нельзя.