Огонь на Паленой горе

Над рекой стоял такой густой лес, что даже днём тропы тонули в сумраке. Однажды гроза пришла без дождя. Молния ударила в сухую сосну на горе, и огонь побежал по вершинам быстрее человеческого шага.

Люди из дальних селений увидели зарево и всю ночь ждали, что пламя перейдёт реку. Но ветер повернул. К утру пожар выгорел, оставив на склоне чёрную землю и редкие дымящиеся стволы. Там, где прежде нельзя было пройти, открылось сухое высокое место.

Первые семьи поднялись на гору, расчистили золу и поставили дома. Они говорили: «Живём на палёной земле», а саму гору называли Паленой. Годы стёрли точные слова, но в названии поселения будто остался отблеск того пожара.

Когда позднее Палех прославился золотом на чёрном фоне, старики замечали: город снова рассказывает ту же историю — из темноты и пепла рождается цвет.

Фольклористы записали несколько вариантов основания Палеха, связанных с пожаром, «палихой» и Паленой горой. Научная топонимика допускает финно-угорское происхождение названия; археология и документы не подтверждают буквальный сюжет предания.