Россов стан

Огонь горел между деревьями, и дружина устраивалась на ночлег. Для Росса это была не обычная остановка. Долгий путь подходил к концу: где-то впереди находился Априс, бывший друг, обманом увёзший его жену.

Сказание не бережёт границ знакомого мира. Оно проводит героя через опасности и далёкую Гиперборейскую страну, даёт ему даже летающего коня. Так путь поисков становится больше любой дороги, которую можно показать на карте.

В Залесье Росс разбил стан перед решающим боем. После всех чудес оставалось человеческое дело — встретиться с предателем. Сказка разрешает его прямо: Априс погиб, а Росс вернул жену.

Поход закончился, но место последней стоянки не исчезло из памяти. Там, где размещалась дружина, рассказ оставляет город. Его называют Россовым станом; со временем длинное имя сокращается до Ростова.

Так сказание связывает начало города не с межевым знаком или княжеской грамотой, а с возвращением близкого человека. Историк ищет другие свидетельства. Рассказчик же снова разжигает огонь на лесной стоянке — в ту последнюю ночь, когда впереди ещё неизвестен исход.

Легенда о Россе и Априсе приведена в журнале «Русская речь» (1981, № 1) при обсуждении названия Ростова. Автор прямо отделяет вымысел от этимологии. Это не история реального основания города и не основание для датировки его глубокой древностью. Рассказ о летающем коне и Россовом стане сохраняется здесь именно как литературное сказание.